Родился 16 марта 1955 в Москве в семье служащих, латыш. Дед Авена был латышским
стрелком, служил в Латышской стрелковой дивизии, расстрелян в 30-е гг. Отец, Авен Олег
Иванович - профессор, специалист в области вычислительной техники, член-корреспондент РАН.
Окончил московскую физико-математическую школу N2.
В 1972 году поступил на экономический факультет Московского государственного
университета им.Ломоносова, диплом защитил на кафедре математических методов анализа
экономики, которой руководил Станислав Шаталин; окончил университет в 1977 (на один курс
старше Гайдара). В 1980 окончил аспирантуру МГУ (в аспирантуре учился вместе с Гайдаром).
Кандидат экономических наук.
В 1981-1988 - младший научный сотрудник, старший научный сотрудник Всесоюзного
научно-исследовательского института системных исследований Академии наук СССР (в 1980-85
там же работал Гайдар).
В 1989-1991 - советник Министерства иностранных дел СССР. В это же
время работал по контракту ведущим научным сотрудником в Австрии в венском Международном
институте прикладного системного анализа (прервав в 1991 контракт с институтом, сохранил за
собой место научного сотрудника).
Осенью 1991 года вошел в состав "правительства реформ" в качестве председателя Комитета
внешнеэкономических связей (КВЭС) - первого заместителя министра иностранных дел РСФСР.
Деятельность КВЭС в рамках российского МИДа была автономной, а сам Авен занимал
фактически министерский пост в правительстве. В январе 1992 года Авен возглавил вновь
созданное Министерство внешних экономических связей России.
С мая по декабрь 1992 был одновременно председателем Межведомственной комиссии по ГАТТ (Генеральное соглашение по
тарифам и торговле).
8 июля 1992 года Авен был назначен заместителем председателя
валютно-экономической комиссии Правительства России.
22 декабря 1992 года Авен подал в отставку. По словам его пресс-секретаря Павла Карикова,
Авен считает уход "предопределенным отставкой Гайдара и не видит для себя возможности
работать в правительстве Черномырдина". Он "никуда не собирается уезжать" и "вернется в
науку".
24 декабря отставка была принята.
С 25 декабря 1992 по 28 февраля 1993 года - советник Президента АО "ЛогоВАЗ".
В марте 1993 создал и возглавил компанию "Финансы Петра Авена" (ФинПА), которая
зарегистрирована как финасовая консультационная компания, дающая консультации прежде всего
по сделкам с ценными бумагами. ФинПА тесно связана с "Альфа-банком": П.Авен отдал 50%
своих акций ФинПа "Альфа-банку", получив взамен 10% акций банка, а в октябре 1994, оставаясь
генеральным директором ФинПА, стал президентом "Альфа-банка" (председатель совета
директоров банка - Михаил Фридман, председателем правления до февраля 1996 был Андрей
Раппопорт). Является также заместителем председателя правления "Альфа-банка", сохранил оба
своих поста в банке и после смены председателя правления "Альфа-банка" (с февраля 1996 им
стал Леонард Вид). С ноября 1998 года - член Совета директоров ОАО "Альфа-банк".
12 декабря 1993 был избран депутатом Государственной Думы РФ по списку блока "Выбор
России", однако 4 января, до начала работы Думы, отказался от мандата, не пожелав оставить пост
генерального директора ФинПА.
В декабре 1994 был избран членом Координационного совета Круглого стола бизнеса России
(КСБР), в июне 1995 - членом Президиума КС КСБР.
В марте 1994 подписал Политическое заявление инициативной группы с призывом к
созданию на основе блока "Выбор России" новой политической партии - Демократический выбор
России (ДВР).
В период кампании по выборам Президента РФ в 1996 году оказывал содействие группе
Алексея Головкова, работавшей на Александра Лебедя, и сам в первом туре голосовал за
А.Лебедя.
25 июля 1996 Распоряжением Президента N396-рп получил благодарность Президента РФ за
активное участие в организации и проведении выборной кампании Президента Ельцина.
В мае 1998 года вошел в состав Совета директоров ОАО "Авиакор".
С июня 1998 года - Председатель Совета директоров телевизионного холдинга ЗАО
"Альфа-ТВ".
С ноября 1998 года - Председатель Совета директоров ЗАО "Сеть телевизионных станций"
(СТС).
14 июня 2000 года подписал письмо-поручительство 17 крупных российских
предпринимателей с просьбой об изменении меры присечения арестованному В.Гусинскому.
С октября 2000 по февраль 2001 года - член Совета по предпринимательству при
Правительстве РФ.
С апреля 2001 года - член Попечительского совета Российской экономической школы.
В мае 2001 г. избран председателем Совета директоров холдинга "Голден Телеком Инк."
(43,6% акций холдинга приобрела в апреле 2001 "Альфа-групп").
Коллекционирует картины художников "серебряного века".
Свободно владеет английским языком, читает и может объясняться на испанском.
Женат. Дети-близнецы, Дарья и Денис.
Со студенческих лет дружен с А.Гафиным.
"Я сторонник Пиночета - не как личности, а как политика, который добился результатов в своей
стране. Он не был коррумпирован. В течение 10 лет он оказывал поддержку своей команде
экономистов. Для этого нужна сила. Я здесь вижу параллель. В ситуации есть много схожего" (Из
интервью Авена газете "Гардиан" в 2000 году. Обратный перевод на русский язык)