Бахрейн:
остров арабского интернета.
Виктор Захарченко
Дата публикации: 22
Сентября 2002
Каждое
островное государство можно считать в
какой-то степени изолированным от
остального мира. Интернет для таких
стран является одним из мостиков во
внешнюю среду. Но что делать в том
случае, если мостик этот постоянно
перекрыт колючей проволокой?
Бахрейн выпадает из картины
арабского мира. Во-первых, ему не
нашлось места на континенте (на
Аравийском полуострове), во-вторых,
говоря об арабском мире, эту страну
постоянно забывают. Она потихоньку
добывает свою нефть, развивает
банковскую деятельность, пользуясь
американскими инвестициями и так же
тихо строит свой Интернет. Кстати,
дружба с американцами (пошатнувшаяся в
последнее время) - еще одна нетипичная
черта для арабской страны.
Ситуация с интернетом в Бахрейне
парадоксальна. С одной стороны,
островное государство по уровню
интернетизации занимает второе место в
арабском мире после зажиточных ОАЭ. С
другой - Бахрейн является типично
арабской страной в плане сетевой
цензуры.
Интернет в Бахрейне появился в
декабре 1995 года. Именно с того времени
государственный телекоммуникационный
монополист Bahrain
Telecommunications Company (Batelco) начал
предоставлять интернет-услуги
населению. Именно ему принадлежит
право на администрирование местной
доменной зоны .bh. Бахрейну была в свое
время выделена IP-зона 193.188.96.0-193.188.99.255.
Помогали Bahrain Telecommunications Company в
интернетизации Бахрейна Schlumberger и Cable
& Wireless, которые обеспечили Batelco 128 Kbps
соединение с Хьюстоном.
Первоначально интернет виделся
местным властям серьезным подспорьем в
бурно развивающемся бизнесе. Арабская
Швейцария с ее банками требовала
мощной коммуникационной поддержки. Но
при этом властям пришлось столкнуться
с фундаменталистами, относящимися к
интернету с явным подозрением.
Высказываются, например, опасения по
поводу шпионажа через интернет и
разглашения государственных тайн.
Стоил интернет на начальном этапе по
местным меркам довольно дорого - 40
долларов за подключение и 21,60 доллара -
месячная абонентская плата. При этом
час доступа обходился в 16 долларов.
Говорят, что это была специальная мера
для ограждения от интернета бедных и
вечно неспокойных шиитов и зарубежных
гастарбайтеров, ценящих каждую копейку.
Помимо этого, власти выразили
обеспокоенность по поводу
распространения через интернет всякой
политически некорректной - с
мусульманской точки зрения - бяки.
Доступность порнографии и
антирелигиозной пропаганды
представлялась бякой основной. Для
того чтобы бахрейнские юзеры не
серфинговали по неположенным местам,
Batelco ввел специальную страничку
поддержки "правильного серфинга".
Тем не менее, об этих опасениях мы
говорим в прошлом. Смирились власти с
тем, что интернет - это потенциальный
рассадник вольнодумства, поскольку
интернет, экспортируемый в Саудовскую
Аравию, дает реальные деньги Бахрейну.
Но обо всем по порядку.
Услуги Batelco с первых дней стали быстро
набирать популярность. Причем,
качество сервиса позволило привлечь
клиентов не только в самом Бахрейне, но
и в Саудовской Аравии. Уже спустя пару
месяцев число подписчиков составило
тысячу. А к марту 1997 - пять тысяч
клиентов. В то время прирост составлял
около 400 подписчиков в месяц. В сентябре
1997 Batelco оценивал внутренний рынок
интернет-услуг в почти 3000 подписчиков.
Динамику роста числа пользователей
оценивали и международные организации.
Вот как выглядит полная картина: июль
1997 (включая Саудовскую Аравию) - 38480;
январь 1998 (включая Саудовскую Аравию) -
46538;
май 1999 - 32500;
март 2000 - 37500;
декабрь 2000 - 40000;
март 2001 - 105000;
декабрь 2001 - 140200.
Все эти данные, собранные ITU,
Ajeeb.com и DIT
Group подтверждают, что по уровню
интернетизации Бахрейн занимает очень
высокое место. Согласно данным Ajeeb.com, в
Бахрейне интернетом пользуются 21,36%,
это является вторым показателем в
регионе после ОАЭ.
Прибавьте к этой цифре количество
подписчиков в Саудовской Аравии и
получите, что пользователей у Batelco
почти столько же, сколько жителей в
Бахрейне. При этом Batelco сохраняет за
собой монополию. Никто не хочет
тягаться с гигантом. В Бахрейне есть
еще два провайдера - Computec
и G.C.C Online. Но оба они на правах лицензии
пользуются интернетом от Batelco, вводя
спустя некоторое время после "отца"
все его сервисы. Так, на подходе
появление у них ISDN.
Но благополучию Batelco ничего не
угрожает не только по причине слабости
остальных провайдеров, - компания
находится постоянно в развитии.
Ежегодно на развитие интернета
компания тратит
3,5 миллиона долларов. При этом 70%
посещаемых сайтов находятся за
пределами страны. Именно с этой целью
строится новый "интернет-мост" на
США через Японию.
В августе этого года была
установлена ISDN-связь через Италию и
США. В Италии партнером выступила Telecom
Italy, в США - сама AT&T. Теперь у Бахрейна
есть ISDN-связь с Австрией, Бельгией,
Францией, Данией, Германией,
Великобританией, Гонконгом, Ирландией,
Японией, Малайзией, Нидерландами, Новой
Зеландией, Норвегией, Филиппинами,
Катаром, Сингапуром, Южной Кореей,
Испанией, Швейцарией и ОАЭ.
А еще в начале этого года (2 и 3 февраля)
состоялся переезд почтового сервиса
Batelco на новое оборудование. Платный
почтовый сервис стал доступен и через
веб по адресу http://www.inetmail.com.bh/. Кроме
того, новая система гарантирует самый
высокий уровень безопасности, защиту
от вирусов и спама (так говорится в
официальном пресс-релизе).
Размер ящика - 10МБ, максимальный размер
письма - 6МБ. Но это ограничения легко
изменить - прикупив мегабайтов через
электронный магазин провайдера(!).
Через него же можно вести расчеты по
оплате остальных интернет-сервисов,
благо развитие сетевых платежных
систем в Бахрейне находится на
достаточно высоком уровне.
Так мы плавно подошли к теме электронной
коммерции в Бахрейне. Последнее
исследование, проведенное
Университетом Бахрейна, показало, что
позиции электронного бизнеса, который
в этой арабской стране все еще
пребывает в зачаточном состоянии,
значительно укрепились за последнее
время. Сегодня его возможностями
пользуются 27,5% компаний и еще 34,4%
планируют сделать это в самом
недалеком будущем.
Автор исследования профессор П.Л.Джоши
(P. L. Joshi) говорит о том, что практически
все страны Ближнего Востока отстают от
развитых стран по темпам внедрения
электронной коммерции, и в этом смысле
Бахрейн - не исключение. Однако доктор
Джоши уверен, что внедрение новых
технологий необратимо, и оно
существенным образом повлияет на
экономику Бахрейна. Особенно если
учесть высокую степень проникновения
интернета в массы, обладающие неплохим
платежеспособным потенциалом.
Пару слов о вебе. Если не считать, что
для многих пользователей в Бахрейне
главной отправной точкой в Сети
является сервер
Batelco, то можно найти еще несколько
популярных у всех категорий
пользователей проектов. Проект того же
Batelco - портал www.inet.com.bh
- уже перешел в свободное плавание и
является сегодня самым популярным
проектом бахрейнского веба.
Из СМИ на местном вебе представлены
газеты Alayam,
Bahrain Tribune
(на английском) и Gulf
Daily News (на английском). Другие медиа-проекты
можно найти на True
Voice of Bahrain. А вообще почитать о том, как
используют интернет местные СМИ, можно
на International
Press Institute (Press Freedom Review) или на Country
profile from ABC News.
По мнению экспертов, интернет в
Бахрейне продолжит развиваться теми же
высокими темпами на протяжении еще
нескольких лет. Стимулировать такое
развитие будет, в первую очередь,
большой бизнес, видящий в интернете
удобный инструмент. А уже вслед за ним
будут приобщаться к интернету и другие
отрасли. Выиграть от такой гонки за
лидером должен простой пользователь,
получающий рост качества услуг и
снижение их стоимости. Прогнозируется
развитие инфраструктуры киберкафе -
пока еще недостаточно популярных в
Бахрейне.
Сама инфраструктур телекоммуникаций
не будет расти "в ширину" - остров
достаточно невелик по размерам, - и
теперь можно будет сосредоточиться
исключительно на качестве. Будет
развиваться и местный веб - уже идут
разговоры о расширении полосы частот
для Бахрейна.
На фоне всей этой бочки бахрейнского
меда есть и ложка дегтя. Так, в
Саудовской Аравии уже серьезно
призадумались над тем, что глупо
отдавать в Бахрейн свои деньги за
интернет. Поэтому в стране полным ходом
ведутся переговоры с американцами по
поводу модернизации своей
телекоммуникационной инфраструктуры.
А как это повлияет на бахрейнский
интернет - одному Аллаху известно.
